For tre år siden skrev VG og Nordlys at det tidligere hurtigruteskipet «Kong Olav» var nær hugging. Men skipet eksisterer fortsatt, i en liten fjordarm av Andamanhavet. Entreprenør Kalle Kristensen jobber nå med å få kontakt med den thailandske eieren.
– Vi fant «Kong Olav» i en fjordarm av Andamanhavet, ca. 50 km nord for Ranong. Det var et trist syn av en stolt skute, forteller entreprenør Kalle Kristensen (70), som er bosatt i Chumphon noen mil øst for skipet.
Kristensen tok nylig med seg tolk og satte kursen for grensen mot Myanmar. Målet var å finne ut hva slags planer eieren hadde for fartøyet. Eieren er en velstående forretningsmann og politiker ved navn Vikrom Aisiri (68). Han kjøpte fartøyet helt tilbake i 1997, med planer om å omgjøre det til et flytende hotell med kasino. Planene ble etterhvert lagt på is, etter sigende på grunn av sviktende verdensøkonomi. Dermed ble «Kong Olav» ankret opp.
– Området er godt bevoktet og vaktene ga oss klar beskjed om at vi ikke kunne slippe inn. Vi kunne se skipet fra en bro, men det var dessverre det nærmeste vi kom, forteller Kristensen.
Hvorfor skipet ikke er sendt til hugging vites ikke. Etter mye jobbing opp mot kontakter rundt eieren, som omtales som meget mediesky, er Kalle Kristensen blitt lovet et møte, uten at noe tidspunkt er blitt spesifisert.
Lidenskapelig kaptein
For tre år siden var «Kong Olav» å finne på Finn.no – til salgs for den nette sum av 5,2 millioner kroner, etter at den thaibaserte kapteinen Jan-Olav Storli (43) fikk tillatelse av eieren til å forsøke å finne kjøpere. Storlis håp var at skipet kunne returnere til Norge og bli benyttet som hotell, studenthybler, restaurant eller liknende. Storli jobber nå i Norge og har ikke lenger kontakt med eieren.
– Det å få tak i ham er ikke lett, det vet jeg. Og jeg tror ikke jeg har noen sjanse nå ettersom jeg ikke lenger jobber i Thailand. Alt jeg har av kontaktinfo er dessverre foreldet, forklarer Storli.
– Min store interesse for skipet kommer av at min karriere startet med utplassering på hurtigruten «Kong Olav». Et par tiår senere, etter mange år i cruisefart, fikk jeg jobb som PR-sjef hos Thailands største komplette eiendomsutvikler, Sansiri.
Storli forteller at han i løpet av årene i Thailand kom i kontakt med skipets eier.
Storli startet facebookgruppen «Saving Kong Olav» – som i skrivende stund har 1099 medlemmer – og websiden mskongolav.net. Dette var ment som ren informasjon, men også med et håp om at noen med økonomiske muskler kunne bringe skipet tilbake til Norge. Hittil har det vært uten hell.
Sterke følelser
– Interessen rundt skipet har hele tiden vært til dels formidabel, dog i rykk og napp. Det er mange sterke følelser rundt skipet basert på mange gode minner og opplevelser, både fra reisende og de som jobbet ombord. Det som gjør saken verre har nok vært at navnet Kong Olav aldri ble fjernet med den verdighet det burde, med et så stolt og viktig navn fortsatt fremhevet på baugen i den dårlige tilstanden skipet er i nå.
Skjebnen til fartøyet er altså i skrivende stund uviss. Behovet for renovering er stort. Da Storli ble intervjuet i VG for tre år siden sa han: «Eierne av skipet ønsker helst å selge det til seriøse kjøpere som ønsker å sette det i stand, og de fem millionene «Kong Olav» koster er kun skrapverdien på stålet og inventaret.»
I følge Storli hadde skipet vaktmester og strøm ombord til rundt år 2007, og han antar at «Kong Olav» har ligget i våtopplag siden årtusenskiftet.
«Kong Olav»
- Bestilt i 1962 av Det Stavangerske Dampskipselskap etter tap av hurtigruteskipet «Sanct Svithun».
- Bygget som byggenummer 433 ved Bergens Mekaniske Verksted.
- Sjøsatt den 15. november 1963.
- I drift langs norskekysten fra 1964 til 1997.
- Solgt til Andaman Club Company og forlot Norge den 2. juli 1997.
- Ferden tok fire uker og gikk via Suezkanalen til Son Island i Myanmar.
- Nåværende posisjon: 10°19’8.08”N 98°46’13.49”E
(Kilde: www.mskongolav.net)
Vikrom Aisiri (68)
- Eier av «Kong Olav», senator fra Ranong og forretningsmann.
- Eierinteresser i blant annet VES Group, Phuket Airlines, Dusit Island Resort og Andaman Club.
- Har skapt sin formue som investor innen blant annet kasino, tømmer, fiske og perleutvinning.
- Var tidligere et viktig bindeledd mellom politisk ledelse i Thailand og Myanmar.
- Mottaker av «Knight Grand Cross (First Class) of the Most Nobel Order of the Crown of Thailand».
(Kilder: Bangkok Post, Wikipedia)
(© Thailands Tidende. Utgave 9/2015 – 1. september 2015)
