Det gambles over en lav sko i nabogata vår, og den tidligere landsbysjefen er en av de ivrigste. Tapene finansieres av velstående kinesere, som tar skjøter på land som pant. En korrupt politimann låner også ut penger. Han krever ingen pant, kun ågerrenter...
Porn var en populær Phu Yai Ban – landsbysjef. Hun er omgjengelig, omtenksom og alltid smilende... og alltid på utkikk etter en mulighet til å vinne penger i kortspill. Dette har hun til felles med ektemannen Poi, noe som har skapt så mye problemer at de på et tidspunkt måtte rømme til Pattaya.
Sagaen startet for over ti år siden. Ekteparet var sterkt forgjeldet og måtte rydde opp. Det gjorde de ved å tuske til seg skjøtet til søsterens eiendom. Eiendommen ble pantsatt hos kineserne og gjelden ble innfridd. Resten av den frigjorte kapitalen ble dessverre ikke satt i banken, men snarere brukt på kortspill og hi-lo. Porn hadde satset på god karma, og planla å innfri panten med gevinster fra spill. Det ble ikke noe av.
Da kineserne ikke fikk innfridd lånet som planlagt ble man svar skyldig. For at ingen skulle miste ansikt ble det ikke noen politianmeldelse, men isteden løfter om å betale tilbake beløpet. Eiendommen var tapt i flere år, men til sist kom tantebarnet Noi til støtte, og sørget for litt kapital fra Sveits.
Noi er samme dame som vi har skrevet om tidligere, i forbindelse med en barnefødsel som måtte holdes skjult for den sveitsiske ektemannen. Vi kan rapportere at det gikk bra – sett fra Nois side. Keisersnittet forble en hemmelighet, da ektemannen var på sykehus for en operasjon og ikke følte seg spesielt amorøs den påfølgende tiden.
Gambling ligger i genene til denne familien. For få år siden spilte Porn og Poi hi-lo med tantebarnet Noi. I løpet av en kveld ble hun loppet for nesten 40.000 baht. Noi tok ikke tapet godt, og forlangte omkamp påfølgende kveld. Æren og ansiktet måtte reddes. Med broren Deng som «bank» klarte hun å få en ettertrykkelig revansj. Sent på kvelden var Porn og Poi langt over 100.000 baht fattigere, og det hadde nok gått hardt utover landsbyens fond – administrert av Porn.
Porn og Poi måtte finne en ny løsning. De lånte penger av en politimann som ikke krevde garanti i form av noe skjøte. Men etter kort tid hadde gjelden til politioffiseren vokst raskt. Han regnet nemlig renter på daglig basis, og det ble mye mer enn det kineserne tok pr måned.
Når en har lånt penger av en politioffiser er ikke valgene mange. Refinansiering måtte til, og da røk skjøtet til foreldrenes eiendom. Kineserne var mer enn villige til å hjelpe dem imot pant i hus og land som hadde tilhørt familien til Porn i generasjoner. Faktisk foretrekker kineserne at pengene ikke betales tilbake. De vil heller ha landområdene.
Det gikk som det måtte gå. Kineserne tok beslag i eiendommen. Men foreldrene var gamle og skrale, og ingen så for seg at de kom til å leve lenge. Så de godhjertede kineserne ville drøye litt med å overta eiendommen.
Porn og Poi hadde nå fått enda større problemer enn noen gang før. Nå var foreldrene satt i klemme og søskenflokken så arven forsvinne ut i det blå. De så ingen annen råd enn å rømme før gjeldsinnkrevingen begynte å bli for hardhendt. Og de tok vegen fatt til nærmeste turiststed – Pattaya. Der var det jobber å få i restaurantnæringen.
Etter tre år som kjøkkenhjelp i diverse Pattaya-restauranter er nå ekteparet tilbake i landsbyen. Broren til Porn har forhandlet frem en løsning med kreditorene, betalt ut gjeld og fått tilbake familieeiendommen.
Kineserne hadde glemt å sjekke navnet på skjøtet. Eiendommen sto jo ikke i Porns navn, så de måtte redusere litt på kravene. Selv i Thailand skal en lånegiver sjekke at den som kommer med skjøte som pant virkelig eier skjøtet. Og en politioffiser som allerede har fått det lånte beløp tilbake, må noen ganger godta at renter ikke lar seg inndrive.
Politioffiseren er det for øvrig ikke synd på. Han fører tilsyn med landsbyens undergrunnslotterier. Det vanker flere tusenlapper i måneden fra hvert av de fire lotteriene. I tillegg sørger han for at lovens lange arm ikke alltid er like lang. For få uker siden overrasket han fem av landsbyens ungdommer mens de inntok en ulovlig substans. Det hele ble ordnet i stillhet. Hver familie bladde opp 10.000 baht i bidrag til den gode politimannen.
Porn og Poi har innsett at de må inn på en smalere sti. De har så smått begynt å livnære seg på å selge mat fra en liten «restaurant» – det vil si et tak med noen bord og stoler under.
Fortsatt kalles Porn for «Den forrige Phu Yai Ban». Den nye landsbysjefen, som ble valgt da Porn forsvant, er mye dårligere likt. Han har satt seg som mål å spare alt han får i lønn. Han spiller ikke kort, og høvler isteden det han kan av ulike infrastrukturbudsjetter.
Alle vil ha tilbake Porn som leder i landsbyen. Den dårlige karmaen kan man tilgi. Det kan skje alle og enhver. Hun blir sikkert valgt ved neste korsvei, hvis hun da ikke på nytt har måtte rømme landsbyen etter et kortspill.
Observatøren
-------------
I spalten Livet i Thailand finner du rapporter om hvordan det er å bo i Thailand. Eventuelle spissformuleringer er skrevet i beste mening. Spaltens nåværende forfatter skriver under pseudonym, siden historiene er hentet fra hans omgangskrets i Isan.
(© Thailands Tidende. Utgave 1/2017 – 1. januar 2017)
