Spørsmål:

Jeg er en nordmann på 35 år som har møtt en jente fra Thailand. Vi har nå vært sammen i ca. ett år og snakker så smått om ekteskap. Og da har selvsagt dette med medgift blitt et tema.
Jenta er 23 år og snart ferdig med sin bachelor-grad på universitet. Hun har allerede hatt en samboer før meg, så jomfru er hun ikke. Jentas mor og far er skilt. Hun sier at farssiden av familien forventer seg en høy medgift, men sier også at hvis det ikke blir enighet så kommer hun til å velge meg.
Så da må jeg spørre: Hva er ‘normal’ medgift ? Er det riktig at det blir mer vanlig at deler av medgiften går tilbake til ekteparet etter bryllupet? Jeg har også hørt at det er jentas familie som betaler festen og at medgiften skal stå i forhold til størrelsen på bryllupet. Sist men ikke minst: Jeg hører stadig om nordmenn som sier de ikke betaler noe som helst. Er dette en tradisjon på hell, eller lever den i beste velgående? Jeg har tenkt å foreslå 500.000 baht, hvorav halvparten skal gå rett tilbake til oss etter seremonien.

Hilsen Usikker

Svar fra Orakelet:

Det viktigste å vite om regler for medgift er at det ikke finnes noen regler. Thailandske foreldre liker å kunne skryte overfor sine venner av så og så mye medgift i en datters bryllup, men i praksis er det en forhandling som skjer under fire par øyne (parets foreldre), og kan ha som sluttresultat omtrent hva som helst. Allerede her er din situasjon en smule unaturlig, siden du antageligvis ikke bringer inn dine egne foreldre i saken, men forhandler selv. Det viktigste er altså hva som presenteres utad, ikke nødvendigvis hvilke pengesummer som faktisk skifter hender. Dette dreier seg om å bevare ansikt.

På det du skriver høres det ut som du sitter med gode kort på hånden. Skal man følge tradisjonen, så har ikke foreldrene hennes lenger noe krav på medgift hvis jenta ikke er jomfru. Men så lenge hun ikke har vært gift tidligere, så vil de nok forsøke å foreslå en medgift. Mange nordmenn kjøper eiendom i Thailand og setter det i navnet på kona. Hvis du har planer om det så bør dette være en viktig del av medgiften, og en eventuell pengesum bør kunne være relativt symbolsk.

I praksis vil nordmenn som gifter seg med thaier ofte bidra med såpass gode levevilkår for jenta at hun med sine egne midler kan forsørge foreldre, så da er det mest snakk om å få finansiert bryllupet. Et skikkelig tradisjonelt bryllup over et par dager kan koste i størrelsesorden hundre tusen baht. Så det kan være et godt utgangspunkt. En halv million baht, som du foreslår, virker høyt. Men hvis du har råd til det, og i praksis kun betaler halvparten, så er det en fin gestus overfor dine nye svigerforeldre.

Når det gjelder rykter du har hørt om vestlige folk som hevder å ha sluppet unna medgiften, så bør du ta dette med en smule salt. Når en velstående mann gifter seg med en mindre velstående kvinne - uansett om mannen er thai eller utlending - så forventes det en viss overføring av velstand. De betaler nok sin del, enten man kaller det medgift eller noe annet.

Det er viktig at du tar føringen i denne diskusjonen, ellers blir det nok slik at din pengeglade svigerfar forsøker seg med et forslag på en stor sum. Det er ikke sikkert at du føler deg komfortabel med å sitte på tomannshånd med svigerfar og forhandle, og kanskje er det for store språkproblemer. I så fall kan du komme med et forslag til medgift, som du forteller din kommende hustru. Samtidig kan du la det skinne gjennom at du ikke har planer om å gå noe høyere enn dette beløpet. Da forteller din hustru dette videre til svigers, som ikke har noe annet valg enn å akseptere.

(Thailands Tidende utgave 2/2012 - 1. februar 2012)