Den thailandske regjeringen har etter en tids diskusjon gått inn for at alkoholholdige drikker kan innlemmes i avtaleverket for frihandel som nå forhandles med EU. Det betyr i så fall at den nåværende tollen på 60 prosent på importert alkohol forsvinner. Det var ingen ringere enn visestatsminister Trairong Suwannakhiri som ledet utredningen av dette spørsmålet.

Regjeringen har imidlertid møtt opposisjon på området. En fellesorganisasjon av alkoholmotstandere kalt Alcohol Watch Network har ifølge Bangkok Post arrangert protestaksjoner og overlevert protestbrev til visestatsministeren. De er redd for at konsumet av alkohol skal øke med denne avgiftsreduksjonen. Pr i dag importeres det ifølge avisen alkoholholdige drik- ker til en verdi av 6 milliarder baht fra EU til Thailand.

Visestatsministeren sier at når avgiftsreduksjonen trer i kraft vil regjeringen kompensere thailandsk industri som taper på den økte konkurransen, underforstått øl- og spritprodusenter. (dae)

(Thailands Tidende utgave 1/2011)