Koh Kong ligger ti kilometer over grensen til Kambodsja, og er mye bedre enn sitt noe frynsete rykte.
Det er mange nordmenn i Thailand som drar på 'visatur' når visumet utgår. Det mangler ikke på firmaer som tilbyr denne turen. Fra Pattaya går ruten vanligvis enten til Pailin eller Aranyaprathet, begge steder på grensen med Kambodsja. Det er snakk om en tur på 10-12 timer som starter grytidlig. Prisen er 2.000- 2.500 baht. Så hvorfor ikke isteden bryte opp turen litt, og ta en dag eller to sightseeing over grensen? Vår gjeng valgte å reise litt lenger, forbi ferieøya Koh Chang og helt sør til Hat Lek, hvor man finner grensebyen Koh Kong ved kysten 10 kilometer over grensa til Kambodsja. Vi betalte 3.000 baht pr person for minibuss en vei samt visum og opphold på hotell i ett døgn. Turen tilbake med minibuss kostet 1.000 baht ekstra.
Vi ble plukket opp på våre respektive hoteller klokken 08.00, og dro i høy hastighet til grensen. Turen tok likevel ca. fem timer. På grensen fikk vi sitte og slappe av litt i påvente av at visumpapirene skulle bli klare, og umiddelbart ble vi tilbudt både 'originale' sigaretter, øl og viagra av de unge selgerne.
Øgler på menyen
Turen gikk videre til Koh Kong der vi ble innlosjert på hotellet Apex, som hadde fine rom og et koselig svømmebasseng. Restauranten hadde flere eksotiske innslag på menyen. Moromannen Håkon så på menyen og lurte på om han skulle velge slangekjøtt eller øgle. Tor var imidlertid ikke imponert: - Slangekjøtt og øgle spiser jeg hver dag hjemme i Hammerfest. Jeg tar heller en hamburger, det er noe vi ikke har i Finmarken.
Rune, som jobber som kokk i Nordsjøen, skrøt og sa det var lenge siden han hadde smakt så god mat. Gjengen ble sittende og fortelle historier til langt på natt, og servitørene syntes disse nordmennene som lo så mye var veldig rare.
Fakta om Koh Kong:
Koh Kong er en tradisjonell fiskelandsby som de siste årene har fått en økende strøm av turister. Dette skyldes ikke minst grensebroen som ble åpnet av Thailand og Kambodsja i fellesskap i 2002. Det har også vært en stor forbedring avinfrastruktur og veinett i Kambodsja de siste årene. Det er nå 8 hoteller og 15 gjestehus i byen, og innbyggertallet skal i følge statistikken være 29.000. Området har en spennende natur med små fossefall og mangroveskoger. Øya med samme navn som byen er et populært utfluktsmål, og snorkling er salgsargument nummer en. Fram til århundreskiftet var det ikke anbefalt for turister å ferdes i Koh Kong. Så sent som i 1998 angrep Røde Khmer kasinoet med rifler, rakettdrevne granater og bombekastere.
Som så mange andre grensebyer i verden er også Koh Kong beryktet for smugling, gambling og prostitusjon. Det er en strøm av thaier som kommer til kasinoet, gambling er som kjent ulovlig i Thailand.
- nutte
(Pattaya Tidende utgave 5/2010 - 1. mai 2010)
