Svalbardtraktaten har gjort øygruppa til et fristed hvor innvandrere kan slå seg ned uten at norske myndigheter griper inn. Nrk Troms og Finnmark intervjuet nylig en av de omlag hundre thaier som bor og jobber på Svalbard. En dame ved navn Sampong jobber som renholder tilknyttet Gruve 7, og sier til Nrk at hun blir behandlet veldig godt av de hovedsakelig mannlige arbeiderne der. Svalbard har kun ca. 2200 innbyggere – 1800 i Longyearbyen og 400 i Barentsburg – så thaiene utgjør en stor og synlig gruppe der.

De aller fleste thailenderne på Svalbard jobber som renholdere, og det er lønna som frister. - Den kan ikke sammenlignes. En årslønn i Thailand tjener jeg inn på en måned her på Svalbard, forteller Sampong til Nrk. Hjemme i Thailand nyter Sampongs familie godt av pengene hun tjener på Svalbard. Vegg i vegg med huset hun vokste opp i, har Sampong bygget seg en flott bolig som foreldrene nå bor i. Foreldrene til Sampong jobber ikke selv, de er pensjonister. De har nå tre barn som jobber i Norge, en sønn til på Svalbard og en datter som bor i Tromsø. (dae)

(Pattaya Tidende utgave 4/2010 - 1. april 2010)