Filippinene likner Thailand på mange områder. Så hva er forskjellene? Vi tok en tur til Angeles City for å sjekke forholdene.
Byen Angeles City ligger i Balibago og er et populært feriested, blant annet berømt for sitt uteliv. De hevder å ha verdens største konsentrasjon av gogo-barer på et lite område. Det er snakk om en støvete og bråkete gate på noen få hundre meter som trafikken raser gjennom på dagtid men som omdannes til en gågate på kvelden.
Mye av årsaken til byens sterke vekst var Clark Air Force Base med den internasjonale flyplassen, som ligger bare noen få kilometer fra byen. Basen var et amerikansk militæranlegg fra 1902 til 1992, da de trakk seg ut av området. Anlegget hadde opp til 15000 soldatene stasjonert på det meste.
Starten skjedde under Vietnam-krigen, da det ble satt opp noen skur med barer rett utenfor leiren til soldatene. Denne sexindustrien flyttet seg etter hvert inn til den lille landsbyen Angeles City, som nå har vokst seg stor.
Vil være anonyme
Vi prøvde å snakke med noen eldre amerikanske turister, men de fleste ville helst ikke bli intervjuet offentlig. Vi snakket imidlertid med en pensjonert Vietnam-soldat. Han sa han ville uttale seg anonymt, og innrømmet at han kom til Angeles City for å nyte gogo-barene slik han hadde gjort i gamle dager.
Vi spurte ham om ikke det var skummelt. Han svarte at ja, det var det. Man må vite hva man gjør. Om man tar med ei jente som utgir seg for å være 20 år og hun melder deg til politiet og sier til politiet at hun bare er 16, da ligger man tynt an og det koster store penger.
En pensjonert svenske
En svenske sa til oss at byen er et skitten høl der barn tigger penger og folk er farligere enn i Thailand. Folk lurer deg så godt de kan eller bommer deg for penger, sa han.
Vi spurte om han ikke hadde noe positivt å si om byen, og hvorfor han i det hele tatt var der. Svensken, som var 68 år gammel, fortalte at han hadde to-tre faste jenter som kom fra landet og besøkte ham. I tillegg gikk han på kjøpesenter og på gogo-barer. Han likte også å sitte på vanlige barer å se på jentene som gikk forbi.
Vi mente han ikke hadde noe å klage over, og han sa seg til slutt enig i dette.
Fritidsaktiviteter
Vi snakket også med en 45 år gammel amerikaner som har vært i området flere ganger. Vi spurte hva han bruker fritiden til:
– Jeg har fast følge med ei jente her fra byen som jobber i butikk og på hennes fritid gjør vi mange ting sammen. Vi går selvsagt ikke på gogo-barer og restauranter men bruker hennes fritid til å gå på museer, kasinoer og reiser en del i distriktet for å bli kjent.
Mannen fortsatte: – Det er mange svømmebasseng her som vi besøker og vi tar ofte turen ned til stranden Subic Bay som er bare et par timers kjøring med buss. Det er viktig og ha noe å gjøre, jeg trener på gym og prøver å lære meg språket, avsluttet den kraftige amerikaneren.
Forskjeller fra Thailand
De fleste vi snakket med mente at filippinerne snakker bedre engelsk enn thaiene og kjenner bedre til vestens kultur. Landet har høyrekjøring, i motsetning til Thailand. Klær og alkohol virker å være litt billigere enn i Thailand, mens de fleste andre ting vi sammenlignet var dyrere. Mopedleie koster ca. 350-400 baht pr dag. Massasje kostet 280 bath.
Filippinene har hatt sine terroristangrep, og sikkerheten på kjøpesentre, i banker og andre steder var stor med væpnede vakter.
På dagtid kan gågata i Angeles City se ut som den i Pattaya, men det som er annerledes er at masete gateselgere står i kø for å selge ereksjonspiller slik som Viagra. Noen hadde også kongereker på samme hånd.
Hyggelige servitører
Thailands Tidende prøvde å lete etter engler i «Angeles», men det nærmeste vi fant var de ansatte på den faste restauranten vi brukte under vårt sju dager lange opphold. Servitørene var hyggelige, smilende og latet som vår avis var den beste de hadde sett.
Vi ble også invitert til «Big Pool Party» på Wild Orcid Resort med cirka fem hundre jenter som konkurrerte om en plass i talentkonkurransen Miss Club Asia 2013.
(Thailands Tidende utgave 6/2013 – 1. august 2013)
