Det tradisjonelt største opposisjonspartiet til militærvesenet, Pheu Thai, blir nå forbigått i meningsmålingene av Move Forward. Begge partier har unge ledere, og er en kontrast på mange måter til to generaler som stiller til valg.
I dag er det forhåndsvalg for de som har registrert seg for dette. Kommende søndag – 14 mai – er selve valgdagen.
Et parti som har økt betraktelig den siste tiden, gjennom ulike meningsmålinger, er Move Forward Party. Mye virker å skylde partiets leder, som kommer som en sterk kontrast til de generalene som stiller til valg.
Pita Limjaroenrat er kun 43 år gammel, utdannet fra Harvard og MIT i USA og er en suksessrik forretningsmann.
Pita snakker tilnærmet flytende engelsk og klarer seg godt foran et kamera. Det får en til å tenke på en annen ung statsminister, med tilnærmet perfekt engelsk og et sjarmerende vesen – Abhisit Vejjajiva – som var 44 år gammel da han ble utpekt til statsminister for Demokratene i 2008.
Abhisit tapte for øvrig valget i 2011 og trakk seg som leder for Demokratene etter at de gjorde et uventet dårlig valg i 2019.
Pita tok over lederrollen i Move Forward etter partiets forgjenger Future Forward og dets grunnlegger Thanathorn Juangroongruangkit ble fradømt retten til å drive politikk i ti år. Future Forward ble det tredje største partiet i 2019 med 80 av 500 seter i Underhuset.
LES: Opposisjonsleder dømt i grunnlovsretten (28. november 2019)
LES: Grunnlovsretten har oppløst Future Forward-partiet (21. februar 2020)
De ni dommerne i grunnlovsretten (Constitutional Court) bestemte 7–2 at forretningsmann og mye omtalt partileder Thanathorn hadde brutt grunnloven av 2017, som sier at parlamentsmedlemmer ikke kan eie aksjer i mediebedrifter.
Future Forward ble til Move Forward, og Pita ble lederen. Han har vært mye å se på tv og i nyhetene denne valgkampen. Thanathorn er imidlertid også fortsatt å finne i bakgrunnen, det har man sett i denne valgkampen.
Pita og Move Forward har hatt mye støtte fra yngre velgere i sentrale strøk, men har begynt å ta for seg av de tradisjonelle velgerne til det andre store opposisjonspartiet – Pheu Thai – som har sin base blant utkantstrøk i Isan og Nord-Thailand.
Et spørsmål nå fremover mot valget er om disse to partiene vil ødelegge for hverandre slik at partier som støtter generalene i valgkampen likevel kan vinne.
Men på meningsmålingene ser det ikke slik ut. Disse to opposisjonspartiene har ligget på 70–80 prosent av stemmene i de siste målingene. Matichon-Daily News sin meningsmåling har de to partiene på nærmere 85 prosent oppslutning.
Pheu Thai var tidligere i vår den store valgfavoritten, inntil Move Forward begynte å rykke frem på meningsmålingene.
Pheu Thai er etterfølgeren etter Thaksin Shinawattras parti Thai Rak Thai, som styrte landet fra 2001 til 2006. Thaksins søster Yingluck vant valget i 2011. Hun ble styrtet av militærvesenet, som har holdt på makten helt fra kuppet i 2014 og til i dag.
Nå er det Thaksins datter Paetongtarn Shinawatra (36) som er statsministerkandidat for partiet.
Paetongtarn har for øvrig nettopp født en sønn denne uka, sitt andre barn. Både mor og sønn skal være i god form, og Paetongtarn brukte kun tre dager på å komme seg ut i valgkampen igjen.
Pheu Thai har fortsatt stor oppslutning, spesielt på landsbygda, og ingen blir overrasket om de ender opp som største parti etter valget, slik de gjorde i 2019.
En mektig eiendomsutvikler ved navn Srettha Thavisin er for øvrig også statsministerkandidat for Pheu Thai, i et system hvor partier kan stille med flere statsministerkandidater.
Dagens statsminister og visestatsminister, Prayut Chan-ocha (69) og Prawit Wongsuwon (77), stiller for ulike partier denne gangen. De to generalene blir beskyldt for å drive et taktisk spill, og deres to partier er forventet å samarbeide etter valget.
Årsaken til at man ennå ikke kan avskrive generalene er den omstridte grunnloven av 2017, hvor Senatet på 250 utpekte medlemmer er med å stemme på statsminister sammen med Underhusets 500 medlemmer. Senatorene er i praksis utpekt av militærvesenet i landet.
De to opposisjonspartiene ligger i dag an til å få minst 350 representanter i Underhuset. Men hvis senatorene stemmer på en general som statsminister, og de andre 150 underhusrepresentantene også stemmer på samme måte, vil opposisjonspartiene likevel tape.
Dette er pr i dag kun teori. I praksis kan det vise seg at senatorer vil velge en statsminister fra et opposisjonsparti hvis de to partiene vinner valget på en overlegen måte. Det kan bli store protestaksjoner i landet hvis generalene får fortsette ved makten selv om de gjorde et veldig dårlig valg.
Når det er sagt så fikk partiet til dagens statsminister, Prayuth Chan-ocha, kun 23 prosent av stemmene i 2019, så han trengte støtte fra hele seks partier for å kunne danne en flertallsregjering. Partier som Demokratene og Phumjaithai gikk i koalisjon med generalene, noe som skapte kritikk fra enkelte hold i ettertid.
LES: Kommentar: Juntageneralen fortsetter som statsminister (6. juni 2019)
En politisk analyse av to statsvitere i avisen Khaosod English sier i praksis at «generalenes tid er forbi». I hvert fall i skrivende stund.
Men med Thailands historie opp gjennom årene, med 14 «suksessfulle» militærkupp siden 1932, er det ikke gitt at generalenes tid faktisk er forbi, selv om ting i dag tyder på at de etter valget i vår risikerer å måtte forlate regjeringslokalene.
(© Thailands Tidende. 7. mai 2023)
