Thailand var på nippet til å legalisere kasinovirksomhet, men det ser nå ikke lovende ut. Et megaprosjekt i Syd-Thailand står imidlertid nok en gang på agendaen.
Den nye statsminster Anutin Charnvirakul kommer stadig med uttalelser, så man får en bedre oversikt over hans prioriteringer.
Pheu Thai, som hadde makten inntil nylig, ønsker kasinovirksomhet i Thailand, angivelig for å øke inntekter fra turistnæringen. En svekket statsminister Paetongtarn Shinawatra ble imidlertid tvunget til å trekke forslaget 8. juli i år.
Nå er det kommet enda en spiker i kisten, ved at ny statsminister Anutin sier at kasinoer ikke er løsningen for Thailand. Landet må finne andre måter å oppnå økonomisk vekst på.
Thailand har en stor mengde spilleavhengige personer, og det er stadig en intens lobbyvirksomhet mot legalisering av gambling.
Realiteten er imidlertid at thaier gambler over en lav sko, både fysisk og online, selv om det er forbudt. Thailands Tidende rapporterte for noen år siden at 57 prosent av alle thaier gambler (link under).
LES: Regjeringen trekker tilbake lovforslaget om kasinovirksomhet (8. juli 2025)
LES: Statsminister vil legalisere gambling, men det kan bli en hard kamp (1. april 2024)
LES: Stadig mer illegal gambling – 57 prosent av thaier gambler (10. oktober 2019)
Anutin tiltrådte offisielt 5. september og har uttalt at de som forventer økonomisk vekst gjennom gambling, må se hen til fremtidige ledere.
I sin forklaring av sitt standpunkt refererte Anutin til sin tidligere rolle som innenriksminister, da han motsatte seg legalisering av poker. Han beklaget at til tross for motstanden hans, gikk endringen gjennom, selv om pokerspill fortsatt krever offentlig tillatelse.
Han sier imidlertid nå at regulert pokerspill som en sport kan åpne dørene for internasjonale turneringer, ifølge tidsskriftet iGaming Today.
Et annet viktig punkt på programmet til den nye statsministeren er en såkalt «land bridge» mellom Det indiske hav og Thaibukta.
Dette skal kunne hjelpe shippingsnæringen unngå det problematiske Malakkastredet – hvor det både er kø, kollisjoner og pirater.
Dette prosjektet virker å dukke opp hver gang det er en ny statsminister i Thailand, og alle setter prosjektet på agendaen.
Prosjektet skal etter sigende nå være oppe i et budsjett på hele tusen milliarder Baht, ifølge avisen Thai Nation.
Den nye statsministeren har tilbrakt yrkeskarrieren med å lede familiens store konstruksjonsfirma Sino-Thai, så han kan relatere seg til dette prosjektet.
LES: Kommentar: Første statsminister fra Isan – fattige risbønder krysser fingrene (8. september 2025)
LES: Anutin Charnvirakul valgt som ny statsminister (5. september 2025)
Thailands Tidende har skrevet om dette prosjektet mange ganger. Opprinnelig skulle det være en kanal ala Panamakanalen, men det har de senere årene blitt fokusert på en «land bridge», dvs. veg og jernbane mellom to store havner, en i Det indiske hav og en annen i Thaibukta.
LES: Kanalprosjektet skal studeres på nytt (4. mars 2025)
LES: Ønsker «landbro» i Syd-Thailand mellom to verdenshav (3. februar 2020)
Det har ikke manglet på kritikk av dette prosjektet, for eksempel for høye kostnader og problemer for økologien. Det er også et åpent spørsmål om shippingnæringen vil velge denne løsningen, spesielt når det ikke er en kanal, men snarere en løsning med transport på jernbane med den omlastingen det medfører. Prosjektet skal etter sigende være støttet av sterke kinesiske interesser.
(© Thailands Tidende. 14. september 2025)
