De som har befunnet seg på populære turiststeder i vinter har observert fulle strender og fulle hoteller. Nå er det bare kineserne som henger etter før man er tilbake til 40 millioner som før pandemien.

 

Forskningssenteret Kasikorn Research (KResearch) anslår at det vil ankomme 36 millioner turister i 2024. I årets to første måneder har det allerede ankommet 6,4 millioner. Med samme trend skulle det gi 38,4 millioner for hele året, men tallet er justert ned fordi vintersesongen normalt har høyere ankomsttall.

 

Data fra Turist- og idrettsdepartementet viser at i januar og februar hadde antall besøkende fra enkelte land allerede gått tilbake til 2019-nivået. Disse inkluderer besøkende fra Malaysia, Russland, Sør-Korea, India, Tyskland, Frankrike, Saudi-Arabia og Indonesia.

 

KResearch beskriver overfor avisen The Nation at en viktig årsak til økningen er visumpolitikken, som startet med fem måneders visumfritak for besøkende fra Kina og Kasakhstan, etterfulgt av India og Taiwan i november.

 

Fra 1. mars har Thailand og Kina gjensidig frafalt visumkrav for sine borgere permanent, for opphold på inntil 30 dager. 

 

Andre faktorer inkluderer flyselskaper som åpner nye ruter til Thailand samt økende flyfrekvens.

 

Data fra Civil Aviation Authority of Thailand indikerer at Thailand hadde 34 % flere internasjonale flyvninger i januar-februar enn i samme periode i fjor, eller rundt 68 000 flyvninger, som er omtrent 78 % av de registrerte i samme periode i 2019.

 

For nordmenn har det igjen dukket opp direkteruter. Norse flyr direkte mellom Oslo og Bangkok, og fra 1. juli kommer også Thai Airways med samme direkterute.

 

LES: Thai Airways gjenopptar direkteruten Oslo–Bangkok (9. januar 2024)

LES: Norse med direktefly Oslo–Bangkok fra 2. november (3. mai 2023)

 

KResearchs estimater er imidlertid lavere enn Turistdepartementets, som har spådd rundt 40 millioner utenlandske ankomster i 2024.

 

Før pandemien beveget turisttallene seg mot 40 millioner ankomster pr år. Det var i hvert fall tilfellet i rekordårene 2018 (38,3 mill.) og 2019 (39,8 mill.).

 

Så kom pandemien. I 2020 var det kun 6,7 millioner besøkende, de aller fleste i årets to første måneder. 2021 var katastrofeåret, med kun 820.000 turistankomster. 2022 hadde 11,1 millioner og i fjor var man oppe i 28 millioner. 

 

Men det er likevel først i år at man er tilbake til «normalen». Hovedårsaken til dette er kinesere. Mens det ankom ganske nøyaktig 11 millioner kinesere til Thailand i 2019, var tallet i fjor kun 3,5 millioner. Men nå peker tallene oppover.

 

LES: Sliter med å få tilbake kinesere – kun 30% av 2019-nivå (25. november 2023)

 

508.000 kinesere ankom i januar i år. Det skulle da gi i overkant av 6 millioner på årsbasis, men trenden er økende, så det kan bli langt flere kinesere enn dette. 

 

I 2023 var det Malaysia som ledet turiststatistikken til Thailand, med 4,5 mill. ankomster.

 

Norge blir liten i denne sammenhengen, med 83.952 ankomster i 2023, ifølge Wikipedia. Det tallet vil nok øke i 2024, men likevel ikke komme i nærheten av toppåret 2013, da det ankom 154.049 nordmenn til Thailand.

 

LES: Nordmenn er tilbake, men ikke som før pandemien (19. oktober 2023)

 

Sverige var som vanlig største gruppe fra Norden, med 178.259 ankomster i 2023. Nesten 1,5 millioner russere ankom Thailand i 2023.

 

(© Thailands Tidende. 10. mars 2024)