Landets nye partnerstatus i denne verdensomspennende koalisjonen kan få negative konsekvenser for handel og internasjonale relasjoner.
Økonomer tror Thailand nå bl.a. kan bli beskyldt for å velge side i handelskrigen mellom USA og Kina, etter partnerskapet som trådte i kraft 1. januar 2025.
For 1. januar ble altså Thailand offisiell partner av BRICS – en internasjonal koalisjon for «fremvoksende markeder» etablert i 2006 av Brasil, Russland, India og Kina.
Opprinnelig het koalisjonen «BRIC», men endret navn til BRICS da Sør-Afrika ble medlem i 2010.
De siste årene har det blitt jobbet hardt med å utvide koalisjonens rekkevidde. Den består fra 1. januar 2024 av ytterligere fem land – Iran, Egypt, Etiopia, Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater.
Argentina skulle også bli medlem, men den nye presidenten Javier Gerardo Milei trakk søknaden.
Og planen er å innlemme flere land, for tiden er det 13 land som jobber med å bli partnere, som ikke betyr fullverdig medlemskap men en partnerstatus. Og Thailand ble altså partner 1. januar.
Andre nye partnerland er Algerie, Hviterussland, Bolivia, Cuba, Indonesia, Kasakhstan, Malaysia, Nigeria, Tyrkia, Uganda, Usbekistan og Vietnam.
Thailand, Algerie og Bolivia har blitt foreslått som kandidater for fullt BRICS-medlemskap.
Avisen The Nation har intervjuet tre økonomiske eksperter om medlemskapet. To av dem er engstelige for konsekvensene.
Burin Adulwattana, administrerende direktør og sjeføkonom ved Kasikorn Research Center (KResearch), påpekte at Thailand ennå ikke kunne nyte de fulle fordelene med BRICS, da det kun er en partner og ikke et fullverdig medlem.
"Å være en partner kan gi Thailand flere plattformer for å kommunisere om ulike problemer med resten av verden," sa han. "Det er imidlertid uklart hvilke spesifikke fordeler som kan oppstå ved å bli med i BRICS, for eksempel innen handel, investeringer eller forbindelser mellom land i blokken."
Burin advarte om at verden kan oppfatte Thailand som å ta parti, siden bare noen land kan slutte seg til BRICS. Han la til at det ville være bedre om alle ASEAN-land ble med, for å unngå konsekvensene av utelukkelse av handel mellom land.
Pipat Luengnaruemitchai, sjeføkonom ved Kiatnakin Phatra Financial Group (KKP), bemerket at BRICS ble etablert for å tjene som en plattform for utviklingsland for å forhandle handelsbetingelser med utviklede land, spesielt USA.
"Å bli med i BRICS innebærer en risiko for å bli stemplet som "anti-USA", sa han. "Ettersom Kina også er medlem, kan Thailands tilslutning til blokken oppfattes som å være på linje med Kina, og dermed sette landet i fare for påvirkninger fra handelskrigen mellom USA og Kina."
Pipat oppfordret makthaverne til å studere fordelene og virkningene nøye for å avgjøre om Thailand til slutt ville få flere fordeler eller lide flere ulemper ved å bli med i BRICS.
Amonthep Chawla, assisterende administrerende direktør i CIMB Thai Bank, uttrykte et annet syn og sa at å bli en BRICS-partner vil styrke Thailands forhold til både utviklede og fremvoksende økonomier.
"Dette vil åpne dører til nye forretningsmuligheter og investeringer, spesielt i asiatiske land som er BRICS-medlemmer og partnere," sa han.
Når det gjelder virkningen av handelskrigen mot USA, sa Amonthep at han trodde alle land, inkludert Thailand, har tilstrekkelig fleksibilitet til å dempe eller dempe økonomiske konsekvenser fra USAs handelspolitikk under Trump-administrasjonen.
"Til slutt vil Thailand måtte slutte seg til alle tilgjengelige grupper for å sikre nye økonomiske muligheter så vel som frihandelsavtaler med så mange land som mulig," sa han.
(Thailands Tidende. 5. januar 2025)
